老张背着锄头行走田垄旁边，黄昏已经临近了，广阔的平原上只有零星几台机器在嗡嗡地收割着玉米――这是近两年才出现的玉米收割机，它能在完整收割玉米棒子的同时，把玉米秆打得粉碎。
老张在暗暗感叹世界变化之快的时候已经走出了田野，他跨过先人们的墓群和那棵古老的槐树，在夕阳中踏上了回家的路。
他今年五十多岁了，具体是多少岁自己也说不清楚，他本人对这种事情是漠不关心的；女儿对此比较看重，以前常会在他生日那天回家。不过慢慢地，似乎也淡忘了。儿子要是在的话又会怎样呢？儿子会记得自己的生日吗？他有时候会想起这个虚无缥缈的问题。
老张曾经是有一个儿子的，但在不到十岁的时候被人拐走了，从此杳无音信。自那以后老婆也慢慢变得痴呆，在某年冬天的时候离家出走，再也没有回来，于是老张也无法再次拥有一个儿子了。
过了很多年，老张已经想不起儿子的脸了，连他究竟是多少岁被拐走的也记不得了。甚至有时会怀疑，自己是否真的有过一个儿子。他脑海里是有一些关于儿子的模糊片段的，但细细去琢磨的时候，又什么都没有了。
老张就这样恍恍惚惚地思量着，沿着土路一直向下走去。一路上有很多随行的汉子，他们大都穿着布鞋，衣物肮脏不堪，满脸的疲倦与满足；
还有很多回家的农车冒着黑烟咚咚咚地在路上穿行，上面载着许多被草帽遮掩的妇女。这是农村一年中最喧闹的时刻，也是人心最浮躁的时刻。
他思考着儿子，沿着陡峭的土坡一路走了下来，在土坡的尽头是一座桥，穿过这座桥就算是回到村子了。
一个很突兀的东西使老张从漫无目的的玄想中猛醒了过来。那是一辆白色的轿车，正停留在桥另一头的树下，与农村此时漫天的灰黄色调很不搭配。
在它的旁边一对看似是母女的两个人正在拉扯着，女人很生气，不时用手抽打着小女孩的背，小女孩则一边哭一边用腿抵着地面奋力抵抗。
“我不去！我不和你……我不去！”小女孩在抵抗的同时大喊大叫着，脸上涕泪横流。
“今天你去也得去，不去也得去！”
老张摇了摇头，脚步没有停下――这是大人和孩子之间常见的战争。
他踏上了桥，从桥上走过的时候一直偷偷瞄着那对母女，一有人经过就赶紧把目光收回来――他不想让别人觉得，自己这把年纪了还对这种事情感兴趣。
可是他越看就越觉得哪里不对，对于母女之间的争执来说，女孩的反应也太过于剧烈了。
她拼了命地想要逃离女人的掌控，像疯狗一样对女人的手又打又咬；而女人的样子也让老张觉得有些凶恶，她狠狠地抓着女孩胸前的衣服，又是咒骂又是威胁。
这幅景象让老张觉得有些熟悉，但又说不上来在哪里见过。就当他刚走过这对母女的时候，他突然想起来了：这场景和自己想象了无数次的儿子被拐卖的画面太像了。
“你不是我妈妈！我不要和你走……”
老张停下了脚步，回头看着那两人。
“我怎么不是你妈妈？你不要胡说！”女人恶狠狠地说。
女人在这时注意到了老张，当她看到老张站在那里一动不动地看着自己时，动作和神情都变得很慌张，用尽全力想把女孩拖到车里去。
老张扔下了锄头，嘴唇开始发白，并且微微颤动着，同时光秃秃的脑门上出现了汗水。
他突然很紧张，意识也有些恍惚了；在恍惚间，他好像看见自己那面目不清的小儿子正在被人拖拽上车，儿子呼天抢地地挣扎着，但于事无补。巨大粗壮的手马上就要把他抓进面包车，奔往天涯海角。
“抓娃娃了！”老张终于喊了出来。
有几个人朝这边看了一眼，但只是远远地观望着。
“你这个老东西不要乱喊！”女人朝老张骂道。
但老张又喊了一声，这次那几个观望的人似乎明白了，立即脸色严肃地跑了过来――抓小孩在农村是极大的恶行。
在这几个人的带动下，又有很多人跟着跑了过来，呼啦啦地顿时围了一圈，大多数是干完农活的男人。
“她不是我妈妈！她不是我妈妈！”女孩见人围了过来也似乎明白是冲着这个女人来的，更加大声地哭喊着。
“小孩子不懂事……”女人被围在中间，尴尬而惊慌地向四周的人解释着，说完象征性地打了一下女孩，示意她不要乱说话，但这动作却让女孩的反应更加剧烈。
“她把我从妈妈那里带走了，我不想和她走！”
“这是个人贩子！”老张突然冷不丁地大喊了一声。
于是人群开始骚动起来，有两个妇女冲了进去把女人的手拽开，抱着女孩就要走，但被女人拉扯住了。其中一个妇女冲女人脸上唾了一口，接着旁边的男人一拥而上，抓住了女人。
女人撕心裂肺地喊叫着，咒骂着所有人，女孩脱离了女人的掌控，两个妇女抱着她急匆匆地逃走了，就像是在躲避灾害。
人群此时混乱不堪，大家都大声吵闹着，女人的尖叫声和男人们的唾骂声混在一起，没有人听得清别人在说什么，所有人都在大喊大叫着。
女人用了全力往外跑，但男人们的身躯像黑色的高山一样阻挡着她，并且越压越近。
这个混乱的局面和咚咚作响的农车、黄昏时分漫天飞舞的蚊群、翻腾的深黄色河水、在路面在一起，共同构成了这片农忙时节的紧张氛围。
“赶紧打110！”老张大声地建议道，但他的声音完全被这混乱的洪流淹没了。
人群依旧混乱着，女人试图解释什么，但人们都太愤怒了，根本听不进去她说的话。在他们眼里，这个女人已经不能算是人了。
不知道是谁先开始的，那女人似乎被踢了一脚，也好像是被打了一拳，于是男人们就像得到了指令和许可，放下了最后的理智，开始殴打这个被他们围在中间的女人。
老张被挤了出去，他激动极了，站在人群中时他和所有人一样愤怒，一样仇恨，当所有人的拳头和脚开始不计后果地落下的时候，他也想上去踢一脚。但他太衰老了，立刻就被暴怒的人群挤出去了。
男人们忘情地殴打着，面目狰狞地辱骂着，他们都用尽了全力在发泄自己的怒火，发了疯似的挥舞着拳脚。女人被打得蜷缩在地上，老张根本就看不见她，只能听见她的哭嚎声和惨叫声。
老张满怀激情地看着这群施暴的人，一种莫名的兴奋包裹着他，似乎他自己也在参与其中，似乎正义得到了执行，似乎儿子被抢夺的仇恨得到了缓解。
但慢慢地，当看见这些平日里温和善良的村民突然变得如此残暴的时候，当听见女人不断发出惨叫的时候，他开始害怕了。他模糊地觉得不应该这样，于是他走上前试图阻止这些男人。
这时女人突然发出了一声极为凄惨高昂的尖叫，声音里仿佛囊括了所有伤痛，随后便没有声音了，男人们也逐渐停了下来。
老张赶紧冲上前。
女人衣衫不整地躺在地上，一动不动地，像是死了一样，身下有很多血。男人们都喘着粗气，红着眼睛。
救护车来得很快，当女人被抬上担架的时候，老张害怕极了，好像发生了什么不得了的事情，而这件不得了的事将影响他的一生。
男人们都静静地看着，谁也没有说话，现在他们又是温和善良的村民了。过了一会儿，天黑了，人们也都散了。
女孩被安置在李奶奶家里，她年纪还不太大，而且孩子们都没在身边。已经报了警，警察明天应该就会把这个被拐卖的女孩送回家。
但第二天警察还没有来，死讯就已经抵达了。不知道谁传来的消息，说那个女人在去县医院的半路上就死了，医院说脾脏被踢破了，而且颅内出了很多血。
老张起初不是很理解“颅内出血”和“脾脏”的意思，后来听了别人解释才大概明白了：女人脑子被打坏了，于是死了；也就是说，那群男人把那个女人给打死了。
开始的时候，老张很害怕，因为“打死人”这种事在村子里实在罕见；
但想明白了以后便也释然了：那个女人不过是个人贩子，难道殴打人贩子是错误的吗？即使打死了人，那也是在情理之中。人贩子本来就该死，这一切并没有什么大不了的。
老张对法律没有什么概念，“打死人”固然是一件可怕的事情，可是法律难道会禁止他们打死人贩子吗？他们是在替天行道，法律难道会因此惩罚他们吗？
想到这里，老张觉得很自豪。他勤勤恳恳劳作了一辈子，从来没有什么事情能让他拿来自夸，但这件事让他感到无比自豪，甚至觉得光耀了门楣。他很想对什么人说：“我捉了一个人贩子，还把她打死了！”
于是老张走出了家门，昂首挺胸地走在路上，夏末的阳光照耀在他的头顶，让他觉得很舒服。
一大群人正在路口叽叽喳喳地讨论着什么，老张朝那群人走过去，他觉得那将会是他表演的舞台，他将向众人阐述自己那无与伦比的壮举。
可是走近了才发现那里已经有一个表演者了。
“我狠狠地踢了她一脚，她立马就软了！”小李正在兴高采烈地描述着。
这话引来众人的一片惊呼。
“你踢在哪了？”
“脸上，我踢了她的脸。”小李信誓旦旦地说，这时他看见了正在走过来的老张，于是指着老张说，“老张看见了，老张肯定看见了，你们不信问他！”
于是众人的注意力又全部转移到了老张身上。
“对……真的，这家伙踢真狠……呵呵。”老张笑呵呵地回应着，表示对方说的全是真的，但事实上他在事发当天根本就没见到小李。
“那你也打了？”其中一个人问。
老张愣住了，先前的自豪感荡然无存――他并没有打那个女人，殴打刚开始的时候他就被挤出圈外了，这让他觉得很羞耻。
“是我叫人过来的……我打……对……打了，呵呵。”老张挠着头含含糊糊地回答着。
说完这句含糊其辞的话，老张觉得脸很烫，但他也注意到了众人眼中若有若无的敬仰和惊奇，这让他觉得很满足。
老张的自豪一直持续到警察到来的那一天。
当天来了一车的警察，他们都穿着深蓝色的警服，反射着警笛上一闪一闪的光。
老张没想到会来这么多人，他觉得只需要来两个警察，做一些笔录，然后把女孩带走，这事就算完了。至于那个女人贩子，死了也就死了。
这说明事情可能比他想象中的更重要，于是老张更自豪了，在内心深处，他甚至幻想有一面漂亮的锦旗在等着自己。
但接下来的消息完全让老张的幻想崩溃了：那个女人并不是人贩子，而是女孩的后妈。
据警察局传出来的小道消息说，那个女孩的父母离婚了，因为男方在外面有了人，就是被打死的那个女人，后来女孩的爸爸自然而然地和那女人结了婚。
但不知道为什么，女孩被判给了他的爸爸。同样不知道为什么，女孩的爸爸选择让那个女人去接女孩回新家。女孩显然不喜欢她的新妈妈，所以在途径此地的时候，借口撒尿下了车，想用这种天真的方法逃回家，后来那个女人就被打死了。
老张的大脑被惊得一片空白，事情突然超出了他的理解范围，甚至来不及让他害怕。